敲除基因减肥，谁会第一个“吃螃蟹”

　　近日，一项发表在《细胞报告》上的新研究为肥胖人群带来了希望。这项研究显示，一种叫RAGE（晚期糖化终产物受体）的蛋白质是阻止脂肪燃烧的“元凶”。研究人员通过基因编辑清除小鼠的RAGE基因，在饲喂基因敲除小鼠高脂肪饮食3个月后，其体重比正常小鼠少增加75%。而且，研究人员也证明，敲除了RAGE基因的小鼠繁殖能力和认知能力都是正常的，因此敲除RAGE基因对小鼠是安全的。

　　超重和肥胖已成为现代人的心头之患。2017年发表于《新英格兰医学期刊》上一项迄今最全面的综合分析显示，全球大约22亿人超重，占全球总人口的三分之一，同时，大约7.12亿人（占全球总人口的10%）是肥胖人群。

　　现在，新的研究提供了一个解决肥胖的方案：敲除基因来减肥，而且可以大快朵颐，无须担忧长胖。但即便下一步人体试验有效，甚至能得到伦理审查和卫生主管部门的批准，敲除基因减肥也有很多因素需要考虑。

　　与肥胖相关的因素有两大类，一是与遗传，即与基因有关；二是与生活方式，即与后天因素有关。某些基因固然决定了人们是否肥胖，但是其形成也源于人类的演化进程。RAGE基因就形成于人类演化的早期。为了抵抗饥饿，人类和动物进化出一种储存脂肪的机制，其中RAGE蛋白就可以阻止脂肪燃烧，让机体能贮存更多的脂肪，以防在食物匮乏时饿死。

　　如果能简单地清除它们，当然会让其无法发挥功能来贮存脂肪，从而让人只吃不胖。但是，前提之一是，节俭基因如果只有一两个，把它们敲除，既在技术上易于实施和可行，在效果上也可能明显体现出来。但人体内有多少节俭基因，现在没有定论，也许还有无数个。因此，只敲掉一两个节俭基因未必有效，或者说效果不大。另外，一种基因并非只有一种功能，也许还兼有其他功能。如果敲除了RAGE基因，会不会影响其他的功能目前还难以得知。根据自然哲学的一个基本原则，敲除了RAGE基因或其他基因，产生副作用应该是一个大概率事件。

　　如果要敲除导致肥胖的基因，就得衡量一下，敲除这样的基因后，是否会得不偿失。敲除基因后，是有可能减肥，但伴随而来的却有可能是疾病，甚至是重大疾病和死亡。因此，这是想要敲除RAGE基因来实施减肥目标的人需要认真考虑的。

　　肥胖多是因为生活方式所诱发，已经有研究人员指出，我们现在早就进入“致胖时代”，而导致肥胖的深层原因很可能是全球化、工业化和其他社会、经济、文化等因素的复杂组合。

　　对于生活方式引发的肥胖，没有必要与基因较劲，只要改变生活方式就可以了。更何况，即便身材偏胖，只要能力出众、学识丰富、自信礼貌、行为端庄、仪容整洁，也可以去除一些外在影响。至于遗传引发的肥胖，在证明基因敲除有很好效果并且能得到安全性的保证之下，也可不妨一试。（张田勘）